Este tratado constitui porventura um dos escritos mais significativos do combate que, sobretudo a partir de finais da década de 50, Voltaire desenvolve contra o conservadorismo mais radical, o espírito de intolerância religiosa que lhe anda associado e as estruturas judiciais mais arcaicas do Antigo Regime. O Autor coloca-nos perante a ideia de tolerância como combate continuado, como conquista infindável, como prática de transformação de nós mesmos, muito para lá do estrito problema religioso e das localizações geográficas em que possa parecer confinar-se. A tolerância diz respeito a cada um de nós como forma de se ver a si mesmo e ao outro enquanto sujeitos de conflitualidade que todos nós somos.