Porquê Olhar os Animais? é uma recolha de ensaios, escritos entre 1971 e 2001, que retrata a degradação da nossa relação com a natureza na era do consumismo moderno ? e, em particular, a redução dos animais (outrora no centro da existência humana) à categoria de espectáculo, companhia ou produto de consumo. O ensaio que dá nome ao livro descreve o tortuoso percurso do animal: de divindade espiritual e musa inspiradora na arte primitiva a, hoje em dia, fonte de entretenimento, confinado a circos e jardins zoológicos, tornado «monumento vivo da sua própria desaparição». Numa prosa livre e erudita, com apurado sentido da alegoria e da força evocativa dos instantes, John Berger recorda-nos das múltiplas funções (reprodutivas, mágicas, sacrificiais) da figura animal ? detendo o olhar sobre o rato encurralado ou a andorinha que irrompe pela janela ? para responder à pergunta que ressoa: porquê, afinal, olhar os animais?