Contos Musicais reúne cinco textos literários de figuras cimeiras do romantismo alemão, unidos pelo poder ? redentor e demoníaco ? da música, arte suprema do inefável e do metafísico. Nesta colectânea de temática musical, Wackenroder, Kleist e Hoffmann cruzam universos, estilos e afinidades: do esboço biográfico e ficcional de um músico atormentado («A estranha vida musical do compositor Joseph Berglinger», 1796) à alegoria em torno da magia atribuída à música desde a aurora dos tempos (no poético «Um maravilhoso conto oriental de um santo nu», 1799) e à metáfora do poder da arte sobre a barbárie em «A Santa Cecília ou a força da Música» (1810). Hoffmann encerra este fértil diálogo entre artes com «Cavaleiro Gluck» (1809), a história fantástica de um excêntrico e carismático compositor na Berlim de 1800, e o «O Barão de B.» (1819), uma sátira mordaz a intemporais pretensiosos musicófilos.