William Morris foi o defensor mais empenhado das artes menores, mas ao mesmo tempo foi também ele a chegar à conclusão da inutilidade em utilizá-las como meio de reforma. Com as suas próprias mãos, criou objectos muito valiosos, os quais, devido à elevada qualidade de fabrico, eram de tal maneira caros que apenas alguns clientes muito ricos tiveram a possibilidade de os adquirir. A importância atribuída à arte, e particularmente aos ofícios, é a faceta mais original da obra de Morris, devidamente assinalada nesta antologia com a sua primeira e, na opinião de alguns, principal conferência, «As Artes Menores». Nela o autor expõe, com o empenho que vai marcar todas as suas intervenções públicas, um conceito de arte muito abrangente, que deveria incluir tudo o que é feito pela mão humana.