A Serpente constitui uma reacção às imensas ruínas humanas solidificadas pela Segunda Guerra Mundial, numa visualização clarividente da angústia social. O terreno onde decorre o essencial de toda a acção d?A Serpente é o de uma caserna militar onde a disciplina se apresenta como o campo ideal do isolamento individual, pedagogia da submissão ao absurdo. A capacidade efabulatória do autor é extraordinária, traduzindo-se por uma riqueza imagética de grande precisão. O medo, fio condutor das sete novelas desta colectânea, é aqui cruelmente exposto, adoptando a narração vários estilos de temática sombria: uma exposição de variadas expressões do medo sempre a partir da sua raiz social ou gregária. Mas a capacidade analítica de Dagerman é de tal modo sincera, verídica, que a exposição dramática não cai nunca no patético; tudo é tragicamente verosímil.
